周齊越被害死的消息飛快地傳到周府，周平聽聞兒子死訊，險些當場暈厥。周府上下的人也一時陷入慌亂，好一陣安撫之後，周平才緩過來。神智清醒些後，周平猶自不信，頃刻間悲痛悔恨交加，大兒子周齊越的種種齊齊湧上心頭。

周齊越是他與前妻所生的兒子，一朝為父，他心頭當然是喜不自勝。周齊越剛落地那幾個月，他心頭喜愛非常，一有空便親自照料，起初懷著對稚子的憐愛，恨不得將他捧在手心裏，後來稚子漸漸大了，他便對其充滿了希望，手把手親自栽培，恨不得將畢生所學傳授，期盼兒子成為人中驕子。

周齊越啟蒙後，果然顯出超出他人的才智，年紀輕輕就連中兩元，堪稱儒生榜樣，讓周家門楣生輝，周平這個做父親的也臉上有光，每每有人提及大兒子，他也是滿心驕傲。即便周齊越後來荒唐放浪，做出不少有辱家門且敗壞道德的事來，他也從不忍心過分責罰他，甚至想盡辦法為他遮掩，只期盼兒子能浪子回頭，他也好放心地將周家交給兒子。

可事與願違，他沒能等到兒子浪子回頭的機會，卻等來了兒子的死訊。

周家雖不算望族，但他周平也在朝為官，雖然不能隨意面見聖上，卻能奏書遞上去。他按壓住悲慟，寫好奏書後，立即前往大理寺。

這案子是由定遠侯明長昱所審，他無論如何，都要求侯爺為他兒子討一個公道。

周平沈痛萬狀，幾乎跪伏在明長昱身上，老淚縱橫語焉不詳地懇求，明長昱幾言勸慰後，周平才平覆下來，由周齊雲攙扶著回了周府，等待結果。

“侯爺，”明昭給明長昱添了一杯茶，“刑部那邊有結果了，曾登發招供了。”

他將簽字畫押的供詞放到明長昱案前，供詞只有單薄的兩頁，寫著整齊的楷書，曾登發雞爪般的簽字落在最後頭，名字上按了個不規則的指印。

明長昱快速看完，也不過淺淡一笑，便將供詞收了，又對明昭說道：“你將供詞抄錄一份備用。”

明昭從袖中抽出一卷紙放在桌邊：“在下已經抄好了。”

他跟隨明長昱多年，若這點事情都辦不好，也不必留在侯府了。

明長昱面上波瀾不驚，輕敲著桌面：“這事已經傳出去了？”

明昭頷首：“如今朝堂上下，都等著大理寺的結果呢。”

不用明長昱去特意打探，就知曉朝堂中的人已準備好看熱鬧了。聖上登基後，於朝政上也頗有建樹，卻因種種利益關聯，不能平衡朝中權勢。世家門閥把控這大半朝政，聖上本想利用新起的寒門仕子來平衡，卻不想困難重重。以致於多年過去了，由寒門出生的許奕山管理的大理寺成了冷衙門。

有人不理解，明長昱堂堂功勳侯爵，什麽地方任職不好，偏偏選了大理寺這樣的地方。所以唐延與周齊越的案子落到大理寺，朝中之人也不乏許多隔岸觀火的。

大理寺正堂蒙塵許久，明長昱雖讓人翻新修葺，刷了朱漆煥然一新，但他還是覺得大理寺少了些活力。

這端方肅穆的刑獄之地，本是讓人敬畏讓人景仰的地方，也應是教人清白，公正無私的地方，也更是天下升平祥和的起點。也是明長昱手裏的一柄藏鋒的利刃。

明長昱摸了摸朱門新漆，對明昭說道：“讓人安排下去，大理寺要審案。請刑部尚書、禦史臺前來觀審。”

明昭得了吩咐，立即前去安排。

案情進展到此處，猶如平湖面上的水，無風也再也生不起波瀾。

可君瑤覺得，明長昱似乎在等著一陣“風”，再將這案子掀起風浪，否則為何他會選擇在此時審案？且審案的方式也讓她費解。

她將案情卷宗一一規整，借著從窗欞外探進的月色思索良久，方才沈沈入睡。

翌日，晨鐘交織著激昂的鼓聲，將整座沈睡的京城喚醒。巍峨的城門次第而開，迎接東方噴薄而出的朝陽。雲開霧散，萬丈金芒傾瀉而下，照在大理寺森嚴軒闊的屋宇上，門前昂首邁步的石獅正襟危坐，平靜地看著陸續進入大理寺的人。

君瑤在角門角落等了片刻，目光從人群中一一逡巡過，才認出其中身著官服的隋程。只見他頭戴烏紗，身著紅袍，腳步生風的走來，衣裳之上斑斕繡紋在日光下熠熠生輝。

君瑤立即迎上去，隋程立即認出她，立刻親熱地拉住她的手：“你來得正好，審案時你可要站在我身後啊。”

二人一同入了正堂。

冷清了好些年的大理寺，今日甚是熱鬧，除上首的位置依舊虛空，下方幾乎座無虛席。

看來與案情相關的人，都已到齊了。

永寧公主昨日獲知消息，今天一早就到了大理寺。她於下方首位落座，時不時朝門外觀望，神色帶著幾分慵懶，也有些許不耐。自唐延去世後，她便一直沒有擺脫嫌疑，深受流言困擾，今日案情真相大白，她也就落下一樁心事，當然希望早些開審。

周平與周齊雲位置靠後，父子倆一人神色萎靡悲痛，一人臉色黯然沈肅，都是一言不發。阮芷蘭一身素縞，虛弱如透明般無聲地落座在父子倆身後的角落裏，她始終垂著臉，恍惚地盯著素服衣袖，面容憔悴不堪。

與周氏父子相對的，是唐仕雍及其家眷。幾日不見，唐仕雍依舊悲痛難以自抑，他睜著松垮的眼皮四處逡巡，似要找出堂上的兇手，既憤恨又無助。

除此之外，刑部與大理寺的相關官吏，在上首下方的位置落座，幾人面色各異，各懷心思。

隋程一步步走過去，在前方停了停，拱手笑了笑說道：“吳侍郎，你也來啦？”

刑部侍郎吳岱敷衍地打了個招呼，便去與其他人商量事宜。

隋程不以為意，在他身旁的位置坐下，順便喚了君瑤站在身側。

日光越盛，大理寺上下集結完畢，一切準備就緒，刑獄三位長官才一同出現。

明長昱身兼大理寺卿一職，身著赤羅衣，衣袂輕垂，沈穩如松，其上團紋金玉交錯，華貴不凡，腰佩白玉革帶，四色緙絲雕鏤，環佩古樸，行止無聲。

這是君瑤第一次見他身著官服，不由多看幾眼，心下下意識比對，便覺周圍之人於他而言，堪如螢火之於日月，不可同日而語。

恰在此時，明長昱端身站定，目光微微一掃，似從她身上而過，她這才垂下眼，模樣十分謹慎規矩。

明長昱身側，一人頭發斑白，老態龍鐘，正是為他進言提議他主審唐延一案的禦史臺。另一人則是刑部尚書趙柏文。

三人入座後，刑部尚書趙柏文理了理身前的卷宗，和煦地笑道：“侯爺果然才智不凡，這才幾日，就將一樁懸案破了。”

明長昱不置可否，看了眼隋程。

果然，隋程聽聞之後，接話道：“趙尚書，今日要審的案子可不是一樁，而是兩樁。”

趙柏文楞了楞，神色不改地看了眼在座的人，說道：“是嗎？那我可真是要大開眼界了。”

在座眾人心思各異，大多只關心案情真相，此時也只把上方三位的話當是神仙交流罷了。

眾人識趣地保持案情，明長昱給大理寺少卿遞了個眼色，大理寺少卿這才執起驚堂木，輕輕一拍，厲聲道：“帶人犯！”

率先被帶上來的，是花匠曾與曾登發父子。父子兩人在牢房中帶了一宿，渾身狼狽委頓。為避免兩人串供，明長昱特意吩咐人將父子兩分開關押，此刻被押上來，還是案發之後父子倆第一次碰面。

還未跪地，花匠曾便十足關切痛心地打量著曾登發，見他似乎沒什麽什麽苦楚，緊繃的臉色稍微松了松。曾登發則從頭至尾都沒擡頭，任由捕役半拖半押著，跪倒在地上。

大理寺少卿再次落下驚堂木，沈聲問：“下跪何人？”

曾登發渾身一顫，卻是開不了口，他身旁的花匠曾雙手撐地擡起頭，啞著嗓子說道：“罪民花匠曾，拜見各位大人。”頓了頓，又遲疑道：“身旁這位，是罪民的兒子。”

大理寺少卿繼續問：“你所犯何罪？”

花匠曾垂下頭，低聲道：“殺……殺人。”

大理寺少卿：“殺的什麽人？”

花匠曾松垮的眼皮輕顫著：“周家大公子，還有他的貼身侍從忠平。”

話音落下之際，坐於遠處的周平滿臉憤恨顫栗，恨不得化身猛獸，將花匠曾撕碎。

大理寺少卿看向明長昱，見他坦然若初，便接著詢問道：“你是如何殺人的？”

花匠曾艱澀緩慢地將作案過程交代了一遍，與昨日向明長昱吐露的沒有半分區別。

大理寺少卿驀地皺起眉頭，滿心的狐疑和不解，醞釀了幾分怒意正要審問，卻被明長昱截斷——

“我這裏有份口供，與你說的有些出入，”明長昱居高臨下的看著花匠曾，沈聲說道：“昨夜你兒子曾登發交代，他在將摘星樓瓷盅交給你前，就在裏面下了毒，你如何解釋？”

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